Objet social complexe, symbole universel de la valeur, instrument de l’individualisation qui caractérise les sociétés hypermodernes, moteur de la globalisation économique, l’argent est souvent perçu comme responsable de la fragilisation voire de la détérioration du lien social.
L’objet de ce texte est d’explorer les relations complexes entre l’argent et le lien social, à travers quelques exemples tirés de l’histoire : la création de la démocratie athénienne au 5è siècle avant notre ère, les pratiques de l’argent au sein de l’Eglise catholique tout au long de son histoire, le statut de l’argent et la nature du lien social durant le Moyen Age, leur évolution parallèle à partir de la Révolution Française. Cette analyse porte également sur divers faits contemporains : la globalisation économique et le chômage, l’exclusion bancaire et sociale, la situation en Palestine après la victoire électorale du Hamas et enfin la création de monnaie sociale dans le cadre des Systèmes d’échange local.
Ce texte propose enfin quelques explications au fait que l’argent puisse être à la fois un bienfaiteur et un perturbateur de l’humanité, simultanément fondateur et destructeur du lien social : il examine en particulier quelques grandes caractéristiques de l’argent, instrument des échanges, symbole institutionnel de la confiance, mais aussi objet de fascination, instrument de séduction et de séparation et figure de l’imposture